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    一连串的问语从她嘴里冒了出来，担忧急切的神色配上这关怀备至的目光，非但没有让齐衡玉厌烦不已，反而还生出了两分如沐春风的暖意。

    他眉宇舒朗，笑意从嘴角攀升到上扬的眉梢，神色松泛时揶揄她的话语已说出了口：“一会儿夜深了，我再让你仔仔细细地看个清楚。”

    本是再平常不过的一番话，可他偏偏要作出一副意欲深深的模样，让婉竹霎时红了双靥。

    *

    晚膳时，齐衡玉被齐正唤去了外书房，父子两人商谈了一个多时辰也不见半分动静传出。

    静双与另几个小厮俱都蹲在泰山石阶下，心里忍不住泛起了嘀咕。

    半个时辰后，齐衡玉才推开了书房的屋门，一见静双便说：“今日我让你回府送信时，你可有瞧见那位荣三小姐？”

    齐衡玉面沉似水，与方才在碧桐院内言笑晏晏的模样判若两人，他冷厉的眸子如冬日里凛冽的寒风一般刮过静双的身子，让他瞬时瑟缩不已。

    “奴才没见着，不过听小厮们闲语两句。”

    齐衡玉眸色更冷，说话的语调也阴郁不堪，“怎么要紧的事，你怎么连句提都不跟我提。”

    静双嗫喏着说道：“奴才错了，爷别生奴才的气，当心气坏了您的身子。”

    齐衡玉哪里是在生静双的气，不过是因为齐老太太与齐国公趁他不在时定下了纳荣三小姐一事，不曾问过他的意见便一锤定音，实是令人生恼罢了。

    齐正倒是罕见地收敛起了往日里的脾性，好声好气地劝了他一个时辰，什么大道理都搬上来说了一通。

    齐衡玉拗不过他去，更况且荣三小姐已进了门，他还能把她退还回燕州不成？

    “下回有这样的事第一时间来告诉我。”齐衡玉撂下这话之后，便气冲冲地钻进了迷蒙的夜色之中。

    齐衡玉赶在夜色爬上树梢之前回了碧桐院。

    他走上廊道时朝咫尺之隔的雕窗里望去。

    烛火微弱，女子曼妙的身形映在油纸呼出来的窗户之上，朦胧的影子一勾一勒间皆是惑人的清丽。

    撩帘进屋。

    婉竹坐于贵妃榻里，几个丫鬟搬了个小杌子围在她左右，各人手里皆拿着一副针线，边说笑着边做着手里的针线活。

    在瞧见这暖意融融的一幕后，齐衡玉心里的焦躁与烦闷也仿佛融进了针线里，在穿针引线的动作里，尽埋在了那绸缎之中。

    “怎么回回过来，你们都在做针线？”齐衡玉一径坐在了临窗大炕上，笑着打趣婉竹道。

    如今金玉那几个丫鬟也不似从前那般惧怕齐衡玉，闻言便道：“爷的生辰也近在眼前了，姨娘一人赶不及，奴婢们可不得多帮一帮她？”

    生辰？

    经了金玉提醒，齐衡玉才忆起再有两月便是他的生辰了，他嘴角的笑意愈发真挚，只说：“好了，我和你们姨娘也该安寝了，都下去吧。”

    丫鬟们这才退了下去。

    齐衡玉去净室简单地洗漱了一番之后，便又坐着看了会儿《说文解字》，等婉竹沐浴好后将她不懂的那几个字一一解释给她听。

    安寝后，旷了许久的齐衡玉照例行事。

    婉竹仍是被折腾得疲累无比，可因心里记挂着齐衡玉的伤势，便撑起手臂，张着杏眸问他，“爷的伤处在哪里？”

    齐衡玉指了指臂间两道狰狞的伤口，如今也只愈合了一半，方才运了力，如今伤处正在源源不断地剩下鲜血来。

    婉竹见状立时翻身下了榻，取了纱布和软帕来，小心翼翼地替齐衡玉擦拭了伤处后，才泪眼婆娑地说道：“下回剿匪这样危险的事爷还是别去了吧。”

    齐衡玉本以为他最厌恶女子的眼泪，可瞧着婉竹因担心他而泪花盈盈的模样后，心里反倒被一股柔意包裹住。

    他放柔了语调，只笑道：“只是瞧着疼，其实一点也不疼。”

    婉竹蒲扇般的睫羽上挂着盈盈欲坠的泪珠，在影影绰绰的烛火下显得尤为晶莹剔透。

    齐衡玉受不清心间收紧的这股痛意是为何物，他只是循着本能替婉竹拭了泪，而后便攥住了她的柔荑，瞧清楚她指尖的破口，叹然般地说道：“我听镜音大师说，你为了给我求平安，以血为墨抄经书。”

    婉竹一愣，泫在眼眶里的眼泪险些便落不下来了。

    “下次别做这样的傻事。”齐衡玉则是心软不已。

    因他曾亲眼目睹过婉竹为他抄写的经书，故他才会对镜音大师的话深信不疑。

    婉竹爱极了他，才会做出以血为墨这样的傻事来。

    *

    翌日一早。

    婉竹便从丫鬟们嘴里知晓了荣三小姐已进了门的消息，因这回背着齐衡玉行事的缘故，齐老太太便也没有大张旗鼓地摆桌做礼，不过腾出了霜降院，供荣姨娘安住罢了。

    金玉听府里相熟的丫鬟说，这位荣姨娘容色比不上清河县主与婉竹，但是身段婀娜多姿，一瞧便是副极好生养的身子。

    “奴婢还听几个碎嘴的婆子说，这位荣三小姐在燕州许过了人家，因未婚夫堕马而亡，这才耽搁了下来。”金玉对婉竹说道。

    婉竹抿了口茶，便道：“若不是遇上了难事，以她的出身也不至于要来京城做妾。”

    沉寂许久的大房在接连迎来两位妾室后变得热闹非常，丫鬟婆子们也在私下赌了银子，一是赌婉竹与荣姨娘谁更受宠，二是赌婉竹与荣姨娘谁先怀上子嗣。
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