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    在那日与会的夫人小姐孜孜不倦的议论之下，不到半月功夫，阮家有女，绝色倾城的消息便已传遍了整个京城，就连身处深宫的太后也有所耳闻。

    恰好太后召了娘家侄媳苏氏进宫，听闻她那一日也在宴上，便忍不住问道：“那阮氏女当真有那么美？”

    不想，苏氏闻言，竟是一脸呆滞恍惚。

    还是太后身边的桂嬷嬷故意咳嗽了两声，才唤回她的理智，却还是讷讷无言的模样，半晌才叹道：“太后见了便知了，臣妇此生得见如此美人，也算无憾了。”

    太后心中更是惊奇——她这个侄媳一向清高冷情，也就在长辈面前稍微收敛些，却也从不显热络，她自己闺中时也曾是闻名京都的美人，如今竟这般赞扬另一个女子，倒是让太后愈发好奇，究竟是何等的美人，担得起如此赞誉？

    对所谓“绝色美人”心生好奇之余，心里头还藏着一个不能言说的念头。

    ——皇帝已是而立之年，却因幼时遭遇患上怪病，至今无法接触女子，更不必说宠幸妃子，绵延子嗣了。

    这些年来，太后也不是没想过法子，暗中搜罗美人，送到皇帝面前。

    只是他向来不愿多瞧那些个美人一眼，若是离得近了，眼中便会流露出厌恶之色，若是硬逼着他触碰女子，身上甚至会起红疹子。

    ——有一次太后想着直接生米煮成熟饭，皇帝知道了其中妙处，那病也许就慢慢不药而愈了，便给皇帝下了药。谁知，那爬床美人只是触到了他的手臂一下，皇帝便起了满身的红疹子，高热不退，整个太医院忙活了一夜，才令皇帝好转，那美人也被皇帝挥手摔出去，险些没了半条命，吓得太后从此以后再也不敢如此了。

    只是到底是不死心，听说哪里有美人，若是离得远的便令人画了画像送来京城给皇帝瞧，若是就在京城，千方百计也要弄进宫，起码叫皇帝看上一眼。

    就期盼着万一有一天，皇帝瞧着哪个美人顺眼。

    皇帝虽说对太后此举不胜其烦，但太后到底是一片慈母心肠，只要不过分，也会依着她。只是下药之事过后，他也收回了太后一部分权柄，至少太后再想往他身边插人，已是万万不能了。

    这会儿听闻了阮氏女的美名，太后那点小心便又蠢蠢欲动起来了。
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