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    “不会，那些汉人没那么胆小。况且咱们和帖木儿又不是一族，和他掺和不到一起”。老敏图眯缝着眼睛说道。他未尝不知道今年秋天草原上气氛的异常，但是作为当家人，关键时刻他必须保持镇静。否则镇不住族里的年青人，会给整个部族带来灾祸。

    “那倒是，这些汉人有钱赚的时候胆子一向大得出奇”，靠近门口的年青人笑着说道。“上次来这边收购羊绒那个伙计，孤身一人在草原上走了一千多里，比苍狼胆子都大。可就是不敢钻女人的帐篷，害得咱们部落的斯琴白白对着他唱了一晚上情歌”！

    想起那个汉家伢子的窝囊样，火盆边上的男人们哄然大笑，瞬间忘记了刚才的忧虑。蒙古女儿热情奔放，喜欢像鲜花一样在自己心爱的人面前绽放。斯琴是族中有名的热辣美人，很多小伙子拼命向她身边凑。都给她拿鞭子打了出来。好不容易有了心上人，偏偏那个汉家伢子如此不通风情，白白耽误了大好春光。

    “我看他是嫌斯琴是蒙古人，所以才不肯接受斯琴的马鞭”，始终闷头吃肉的一个中年汉子笑够了。猛然插了一句，“敏图叔，薛王的信使来过好几次了，咱们部落怎么给他回话”（薛王，额勒伯克，前蒙古皇帝的弟弟。被大明封为薛王，详细情况参见本书第二卷）。

    火盆里的炭啪地跳了一下，几条沾了油脂的火苗窜了起来，映红众人的脸膛。老敏图和老哈斯同时抬起头，眼睛直直地盯在了说话的中年人脸上，异口同声地问道：“怎么。斯日骨楞，难道你的太平日子过够了吗，又想跨上马背去替薛王争夺天下”？

    毡包里的男人们全部放下了手中的食物和酒浆，一起望向斯日骨楞，老敏图和老哈斯俱是族中长者，而斯日骨楞是中年一辈的老大，部族将来的掌门人。三人的意见足以决定整个部族的命运。

    “薛王说。帖木儿是黄金家族的血脉，蒙古族重新腾飞的希望……”，斯日骨楞看着两位长辈，有些力不从心地说。

    老敏图摇摇头，盯着斯日骨楞的眼睛说道：“帖木儿不是黄金家族，大喇嘛说了，那个家伙是突厥人，尸体里爬出来的魔鬼，与他交往的人都不得善终。你没听说么，薛王身上长满了浓疮。已经受到了佛祖的惩罚。如果你不想给部族带来灾难，就别当没看到薛王的信使”。

    “就算他是黄金家族，我也不给他卖命”！负责切肉的年青人大声嚷嚷，“每次他们黄金家族打仗，我们都得出钱出人。几十年了，只见勇士出去，从来没有见勇士回来过”。

    毡包中的炭火已经烧到最纯，红红的幽光照亮众人的眼睛。老哈斯向众人眼中望去，每一个男人的眼中闪着不同的光芒。有人是对安逸生活的留恋，有人是对驰骋疆场的渴望，有人是对汉人聚集地繁华的羡慕。他解开自己的皮得勒（带毛皮大衣），从布袍子下伸出布满伤痕得胳膊，老哈斯将手臂举到男人们面前。“你们在想建功立业前，还是想想能不能打得过汉人吧。这世道已经不是凭借谁有力气谁得天下了。我年青时，和你们一样喜欢纵马冲杀，这胳膊上的伤痕就是我最后的收获。和我一块出部落的四十个壮士，都是一等一的身手，我们可以骑在马上半个月不下来。结果呢，就回来我一个。王爷们打输了可以投降，我们在战场上输了，就只有死。我现在老了，只想看着孙子娶媳妇生崽子，看着自己的血脉在草原上一代代传下去，不想给任何人卖命。”

    几点最热切的目光黯淡下去，该死的火铳，斯日骨楞不甘心地想。他不甘心窝在湖边，他有建立功业的雄心。但他知道族中没有几个人会支持自己。如果带得人少了去投奔帖木儿，那里肯定受不到重视，只能冲在阵前当炮灰。

    “斯日骨楞，我知道你有志气。可现实就是如此，大喇嘛都说帖木儿成不了气候，他就成不了气候。这是命，不服不行”。老敏图的目光仿佛看进了斯日骨楞心里，“你看这草原上，还有几家肯奉薛王号令的，还不明白黄金家族的运气早已结束了吗。咱们这居延海边有最肥沃的牧场，没必要为了一个没影子的目标去拼命。还是踏踏实实照顾牲口，吃安稳肉吧。你要实在闷得慌，也可以和汉人学者做生意，何必非拿自己得命不当宝贝呢”？
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