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    黄缭退了下去，惠施在屋中走来走去，拿着布帛看了又看，也没发觉有什么特别之处。惠施虽然对上面所说的七隐仅仅略知一二，但却知道不是寻常言论。惠施是个忠厚之人，在魏国为官多年，虽然目前不被魏惠王青睐，但对魏惠王却是十分忠心，心中只认为一是魏惠王年老糊涂了，二是张仪那小人搬弄是非所致。

    惠施觉得此事非同小可，一方面决定将此事禀告魏王，一方面准备派人去请庄子，向他请教其中的奥秘。

    惠施先派了人去了宋国请庄子，想到又能与庄子相见，心中不免多了一丝宽慰，高兴之余当即带着季五入朝面见魏王。

    惠施和季五二人先后向魏王禀告了情况，魏惠王看着布帛上面的字，虽然对其它六隐全然不知，但对于“鬼谷”却是深有了解的。此时魏惠王在位已经将近五十年了，他手下最厉害的将领孙膑和庞涓就是出自鬼谷子先生的门下。如今二人皆已去世，魏国就被秦国欺凌得一塌糊涂，而秦国的强大也是因为得了商鞅，商鞅是鬼谷子先生的学生，也是先事于魏而后再事秦。所谓得鬼谷者得天下，在魏惠王看来无需这七隐中的三四，只需鬼谷这一派就已足够了，因此对这布帛上的所言是深信不疑。

    惠施只听魏王发话道：

    “来人！将这小人拉下去斩了！”

    季五一听，吓得魂儿都丢了，赶忙说道：

    “在下是个老实人，请大王饶命！大王饶命啊！”

    惠施也是一愣，赶忙对魏王道：

    “大王何故冤杀好人！有什么疑问请大王言明！”

    “我堂堂魏王岂能受这等小人诓骗，休得再言！拉下去斩了！”魏王道。

    季五连喊带呼，惠施也在一旁急得不知所措，侍卫们已经过来把季五拉了下

    去。

    季五吓得腿发了软，被侍卫们拖了出去，脑袋里一片茫然，做了个糊涂鬼。惠施只怪魏王老得犯了糊涂，不知真言天机，误杀了好人，于是愤愤而去。

    此时魏惠王虽然年老，在此事上却不糊涂，他深知这布帛上所言暗藏天机，不可告人，因此将季五灭了口，又因为他此时信服张仪，疏远惠施，因此也不愿和他言明，如此也好让惠施对这布帛上所言不必当真。

    与糊涂鬼季五相比，赵常要精明得多。赵常原本是要去楚国寻功邀赏，却是先去了韩国都城新郑。他在新郑将从墓中盗取的宝物换成了楚国的爰金，先购了一处老宅，在地下埋了几块大金币，安排好了后路，又购了一匹快马，一路直奔楚国而去。

    数日之后，赵常到了楚国的都城郢都。楚国的国王也不是他想见就能见到的，因此他也只得先找一处客栈住下来慢慢再作计较。

    赵常在街上用金币换了一些铜币，一边溜达，一边留意着身边的人，看到有些衣着华丽、来头不小的人，就故意靠近搭话，好混几个熟人打探消息；一连几日，倒是十分自在逍遥。

    赵常见这郢都规模宏大，人来人往，比那韩国的新郑和周天朝的洛邑都要繁华热闹得多，心中便暗自高兴，想着这楚王也定是个腰缠万贯的主儿，到时候进献了布囊天机，封赏肯定是少不了的。他虽连日里在街上溜达，有吃有喝的，但出手却十分小气，不舍得花大价钱。郢都城中有一条街叫做“女市”，是青楼聚集的地方，有几家大的妓院，赵常在此附近闲逛最多，虽然时常心中痒痒，却舍不得花钱，从未进去玩耍过。

    这一日赵常刚刚逛到女市街头，正准备往里走，突然见到几个骑着高头大马的公子们向着他飞奔而来。当头的一个公子一路飞奔，全然不顾行人，行人一见他也是避让不及。赵常看见一些坐着轿子，似乎有些身份的人也让在一旁，不敢挡道。赵常遂找了平日里熟悉的一家茶馆坐下，叫了店小二来问道：

    “小兄弟，刚刚那位骑马的公子是何人？你可知道？”

    “客官说笑了，子兰公子谁人不识！”

    “在下刚来郢都不久，倒要向你讨教讨教！”

    “那是大王的小公子，母亲郑袖是大王的宠妃，这郢都城里最得罪不得的人了！”

    “子兰公子常来女闾之市吗？”

    “隔三岔五。”

    “后面跟着的两个公子又是什么人啊？”

    “屈原公子和上官公子，都是贵族公子！”

    “今日出来得急，竟忘记带上铜钱了，改日再来喝茶吧！”赵常说着起身离开了。

    赵常估摸着子兰公子大约弱冠年纪，又如法向人打听了一些关于子兰公子的消息，得知这子兰公子是楚国王室成员，颇得楚王宠爱，便存了有意接近之心。

    赵常一连跟了子兰公子数日，对他的住所行踪约摸知道了个大概。这一日，三位公子又聚到了一处，进了一处玉器坊，赵常远远在一旁观察着，企图寻找机会接近子兰。不一会儿只见三人争吵着出了玉器坊，赵常突然听到子兰公子朝另一位屈原公子大骂道：

    “滚回你的丹阳去吧，这里是郢都，轮不到你指手画脚！”子兰突然大骂道。子兰所说的丹阳在今日的湖北境内，与今日的江苏丹阳并非一处。

    “郢都又怎么了，郢都又不是你的天下，你有什么了不起的？不过就是仗着一个妇人而已！”屈原好不逊色道。

    屈原也不是一般的贵族，是楚国国姓芈姓后裔，也是有地位的王室公子，这一点赵常也打听到了。此时屈原因为在丹阳抗击秦军有功，刚刚到郢都来受楚怀王的封赏，正是春风得意的时候。后世人看屈原的《离骚》、《楚辞》等诗篇，文章华丽浪漫，总以为他是一个文弱书生，却不知原本他原是个宁折不弯、性情刚烈之人。

    子兰一听屈原如此诋毁于他，一怒之下拔出剑来就刺向屈原，屈原也立即拔出剑来应对，另一位上官公子在一旁急得直跺脚，刀剑之下，却又劝不了架。二人斗了几个回合，子兰明显不是对手，被屈原打落左闪右躲。赵常见状，立即靠了过来，就在子兰正要落败之时，赵常突然伸出长剑替子兰挡了一剑。赵常立即收起了剑，挡在二人中间，笑脸向二人作揖说道：

    “二位尊贵之人，都是王亲贵胄，在此相斗岂不惹了笑话！何不就此罢手，有话慢慢好说！”

    “哼！想在本公子面前逞能，得拿点真本事出来！”屈原说罢，不愿再作计较，转身就离开了。

    “你等着瞧！”子兰正要出丑之时，被人救了一架，也不敢再纠缠了，只得撂下了这一句狠话，来挽回点面子。

    待得屈原走远了，子兰缓过神来，对上官公子骂道：

    “你是木头啊，不知道帮我，还要一个路人来帮忙！”

    “我┄┄我怎么帮你啊！”上官公子似乎有些委屈道。这上官公子名叫上官淼，乃楚国莫敖之后，也是颇有权势的世家公子，但地位比起子兰公子来还是差了一截。

    “你是何人？竟敢搅和本公子的事！”子兰遂看了看赵常问道。

    “在下从洛邑而来，适才看那屈原不识抬举，看不过去，原本想帮公子揍他一顿，只是怕事情闹大了，故而劝公子收手，请公子恕罪！”赵常道。

    “哼！本公子定会收拾他的，你们等着瞧！”子兰愤愤道。

    “他不过是仗着刚刚在丹阳得了军功，有你父王的赏赐，临时得意而已！公子要收拾他，不就是迟早的事吗！”上官淼拍马屁道。

    “今日真是晦气，走吧！”子兰收起了剑，准备带着一帮人离开。

    “子兰公子┄┄”赵常见他要离开，赶紧叫住子兰道。

    “你有何事？莫非是要讨赏不成？”子兰眉头一皱，看着赵常问道。

    “公子误会小人了，小人只愿跟随公子，鞍前马后伺候公子！”赵常赶紧说道。

    “你有何本领，能够伺候本公子？”子兰一返常态高傲地问道。

    “我有一宝物欲献给公子，可保公子建功立业，远在屈原之上！”赵常自信地说道。

    “你且跟我来吧！”子兰说着，也不看他一眼，上了轿子，打道回府了。

    赵常一路跟着子兰，到了公子府，子兰坐定了对赵常说道：
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