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    “竟有此事？”刘备惊讶道，不过转念一想，赶忙向刘琦求证，“那两人是刚入会的新人还是早已入会的老人？”

    刘琦一拍大腿，叹息道：

    “不但是早已入会的老人，而且还是侄儿的心腹。一直以来侄儿都对他们推心置腹，侄儿丝毫不怀疑他们的忠诚。”

    刘琦的言语之中满是焦虑，可见其心智已乱，早已没了主意。

    当然在宦海中起起伏伏的刘备并不会轻易乱了方寸。他略微思索，然后安慰刘琦道：

    “如此一来，此事当另有玄机。不过请贤侄放心，为叔一定会为贤侄妥善处理好此事。”

    此言一出，刘琦自是喜上眉梢，面上的愁容也舒展了一些，赶忙拱手答谢道：

    “那就有劳叔父了。”

    在旁人的角度看来，单从刘琦于危难之时来寻刘备问计便可知，他对刘备依赖之深可见一斑。

    ※※※※※※※※※

    襄阳，大北门附近，一座酒馆。

    任如月仍在老地方会见被称为“何校尉”的红衣女子。两人坐定之后，如月便开门见山直奔主题道：

    “曾凡死了！此事大有蹊跷，所以我找你来商量此事，以防万一。”

    何校尉头戴帷帽，面垂两重轻纱，所以无法看清她此时的表情，不过她的语气十分镇定，似乎早料到会有此事发生。只听她明知故问道：

    “坊间传言，曾凡之死乃是江汉会所为。任将军对此有何看法？”

    如月直视着何校尉，侃侃而谈道：

    “曾凡是蒯越的女婿，而蒯越又是荆州大族，在荆州尤其是襄阳极具影响力。若是江汉会真的如此不智，干掉了曾凡，必然会惹怒蒯越。一旦蒯越站到襄阳会一方，那么江汉会将会陷于被动。所以我认为此事十有八九是某些人的栽赃。听说刘琦因为此事已被刘表大加训斥，然后便急匆匆赶赴新野找刘备帮忙去了。”

    何校尉一声娇笑，当即说道：

    “刘琦这小子中计了。”

    “中计？”如月心有不解，出言询问道，“中谁之计？”

    “当然是刘备之计。”何校尉笑道。

    如月不明白其中深意，反问道：

    “刘琦与刘备不是一伙吗？怎会中了刘备之计呢？”

    何校尉抬手遥指东北方向，向如月解释道：

    “从始至终刘备都在利用刘琦这小子，只是刘琦本人尚且不知罢了。刘备此人野心极大，刘表早就看出他的本性，所以一直不予以重用。只让刘备带着本部人马驻扎在新野小县，替他看管北方门户。但是刘备此人非池中之物，他必定会想方设法插手荆州内部事务，借机夺取权力，就如同他当初夺取徐州一般。若想插手荆州内部事务，必须寻找一个切入点。”

    “这个切入点就是刘琦与刘琮的后嗣之争。”如月插话说道。
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