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    山雨欲来风满楼。伽南古国第二次征伐还未到来，大衍帝国却深陷内战泥潭不能自拔。因朝堂倾举国之力支持西疆边防建设，设重兵布防边线，又因后面几次围剿莽沧水患流寇没能伤其筋骨，导致莽沧流民军伍日益壮大，慢慢变成顽疾。

    近些年，莽沧军伍趁朝堂无暇顾及，地方藩政又无所作为，便悄然招贤纳士，磨砺兵马，羽翼渐丰。莽沧军伍头领林铁城拥兵自重，率部攻下几个州郡后，开始自立为国，号：“奉天。”

    朝堂一片哗然，发檄文昭告天下，并以兵马讨之。各地藩政豪阀纷纷响应，开始集结人马发动攻势。朝堂任命左怀仁为平南将军，统帅三军，各路军马听其调遣。又任命曹虢为监军，随军出征。自此，大衍战乱开始拉开序幕。

    《武夫纪要》记载：天下武人分三重九境，三流高手，二等名家，一品宗师。三流高手即入室，二等名家才登堂，一品宗师方能登峰造极。入室境练术和体；登堂境练气；造极境练神。练体为求淬皮、易筋、锻骨、洗髓；练气为求一气千里，生生不息；练神为求明觉、证虚、合道。大道有九，第十重那是那武夫圣境。寻常武人循序渐进，由体入气再凝神，也有人另辟蹊径，将技击术练至颠峰，直达造极境；更有人只修体，使其肉身圆满，金刚不坏。武路殊途，大道同归。有人天赋异禀，生而武道颠峰；有人资质平凡，终其一生不能登堂。《武夫纪要》重筑基；而《剑经九注》却是杀人技，直指造极境。

    临尧古镇位于燕、贺两州交界地带，镇子不大，镇东有间驿站，驿站旁边有座酒馆。酒旗迎风招展，路上有行人往来。酒馆掌柜正眯着眼睛看着账簿，酒馆小厮忙着招呼客人，端茶倒酒。

    屋内光线一暗，一位布衣壮汉步入酒馆。蓬头垢面，胡子拉碴，似乎行了不少路程。大汉环顾四周，屋内十张酒桌，坐了四桌人，挑了一张无人占据的桌子落座。

    酒馆小厮上前招呼，“这位客官，来点什么？”壮汉声音有些沙哑，“切两碟熟牛肉，一盘卤水花生。赶路口渴，来两壶好酒。”

    “客官，您这就赶着了。好酒多的是。咱这店铺虽小，酒香那是远近闻名。自家酿制的‘白烧’更是一绝，要不给你上一点尝尝鲜。”

    “哦，那就先上两壶白烧，不好喝可以不收钱两吗？”壮汉将别在腰间的挎刀横在桌上。

    酒管小厮连忙道，“客官说笑了，小本生意，可做不起这赔本买卖。话说回来，若是不好喝，我也犯不着向您推荐。这酒水后劲大，喝过一次的客官，下次路过小店，总会要上一壶。听客官口音，不像贺州人士？”

    “祖籍云州。赶赴京师求一营生。”壮汉笑着说，“小哥，好眼力。”

    “客官抬举了。这就给您准备去。”酒馆小厮址着嗓子对着伙房喊道：“熟牛肉两碟，一盘卤水花生，白烧两壶。”

    管柜咧嘴一笑，连忙提笔记帐，又开始吧啦算盘。

    壮汉坐在西边角落，东边一队马商占据两张桌子，计二十人。中间有两桌相临，其中一桌坐着两人，是一对主仆。
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