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    公冶释轻轻地关上了沈信言卧室的房门，站在外间，嗟呀不已。

    低声道：“我从宋相那里来。听说沈兄突然病倒，我们都吓了一跳。太医怎么说？”

    沈信行知道这是兄长同科的进士、继任者，神情恭敬着将张太医的话复述了一遍，伤感道：“家兄这二年心力交瘁，都是我无能，家里外头都帮不上忙……”

    说着便哽咽起来。

    公冶释同情地看着这个自幼在兄长羽翼下、一直都长不大的沈家三郎，拍了拍他的肩，叹道：“不是谁都能有这样惊才绝艳的长兄的。”

    隗粲予安静地站在一边，一言不发。

    公冶释环顾一周，试探道：“曾听说沈兄有个宝贝女儿，极是心爱。这样日子想来是在床前服侍的。如何没见？”

    你一个外男，我家才长成的姑娘为何要出来见你！？

    沈信行心下顿时大怒，脸上便带了不虞出来，才要说话，便被隗粲予截口：“夫人伤心过度，小姐送夫人回卧房了。”

    这个理由很好很强大。

    公冶释随口赞了一句：“果然是个孝顺孩子。”

    见不着，也就算了。此事反正来日方长。

    想了想，又问实一句：“太医既是那样说，明日上朝可不能让沈兄再挣扎着去了！”

    沈信行和隗粲予同时颔首：“必定如此。”

    于是叮嘱了几句好生保养，便即告辞。

    送至门前，沈信行吁了口气，却又觉得哪里不对，问道：“隗先生，这位公冶侍郎，竟真的只是来探病不成？”

    一边漫步回外书房，隗粲予一边拊掌笑道：“三爷这一个探字用得极好。”

    沈信行愣一愣，怒将起来：“他们竟不相信兄长是真病，认为他是装的，来探虚实的？”

    ……

    ……

    公冶释回到宋府，叹息着将情形禀上：“信言浑身火烫，的确是病倒了。那是装不来的。”

    宋相拧眉：“这么点子事，竟吓病了？”

    顿一顿，问道：“可见到他那女儿？”

    公冶释斟酌一下用词，摇头道：“沈家守礼得很，如何肯让我这外男见？说是在安抚伤心欲绝的母亲。”

    宋相展了眉头，满意捻须颔首。

    ……

    ……

    秦躺在简陋的船舱里，睡不着。

    已经入川了，明天就要登岸换马，再忍忍就好。

    因为热，他敞了怀，平日里藏在长袍下的壮硕胸膛露了出来，倒是并不瘦弱。

    他在默默地回想今天刚收到的章扬从京里送来的信件。
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