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    “敢摸到镇南军的大营附近来造次，这些人或许当真有些能够傍身的本事。”颜铮将手一抄，就道，“我看咱们不如赶紧下去，与镇南军商量商量，看看是否能借此事捉出生事的人来。”

    元凭之却道，“情况不明，不宜妄动。这么大的动静，镇南军不会感觉不到。他们毕竟在此地驻扎已久，经验总比我们三个丰富些。倘若这事不是第一回发生，镇南军也该有个准备了。不过颜铮说得倒也不错。咱们是该下去看看，究竟是怎么一回事了。”他说着便转过身，领着余墨痕几个向舱室外走去。

    方才地面虽然在震动，泛日鸢却照常降下了长梯。作为机枢院最为世人称颂的作品，泛日鸢除了拥有超越一般飞行甲的速度，本身的坚固一样为人称道。即便是在真正的地动发生的时候，也有很大的几率能够成功降落；这种程度的震动，对于泛日鸢并无影响。

    余墨痕对机枢院种种作品的结构和性能都颇为了解，因此越发觉得玄女教此举毫无意义。即便朝廷真的派来一几个胆小如鼠的无能之辈，方才那一阵惊吓过去，阵脚也不至于乱到找不回来的地步。玄女教此番生事，究竟是意欲何为？

    泛日鸢要来的事，先前早已通报给了镇南军，前来迎接的一队军士早已在泛日鸢的落点前方等候多时。元凭之大步迈下长梯，颇为从容地与军士们寒暄几句，才道，“方才那动静是怎么回事？”

    领头的军士一抱拳，就道，“是卑职失职了，竟叫此事惊扰了将军。方才是玄女教所谓的‘地罚’。”他顿了一下，似乎觉得这话不甚吉利，又找补道，“应当不是冲着泛日鸢来的。”

    余墨痕听见这些神神叨叨的事情便觉得头痛，却也只好揉了揉额角，尽量耐着性子听。这军士一通讲述，连说带比划，总算说清了是怎么一回事。

    原来此地虽然距离南荒已经不远，却仍有人烟。山中常有狩猎为生的散户，镇南军的驻地以北不远的地方，更有几处规模不大的村落。然而玄女教占了这块地方以后，便没打算放过这些村人猎户。她们传教的同时，屡屡以“天罚”、“地罚”的名义降下灾祸，借此强迫这些村人猎户家中的女子加入玄女教，男人则被要求撤离此地，以免扰了玄女娘娘清净。

    那些“天罚”和“地罚”，有时是连天大雨，淹没村人难得建起来的一点田地；有时是西南山中不少见的瘴气，只是村人居住的地点一向会避开这些脏东西，也不知玄女教是如何将其迎来的；有时是小型的地动，就与方才的意外如出一辙。这种小型的地动通常是奔着某一户去的，震动规模虽然不大，但惩戒一家普通人，传出些添过油加过醋的谣言，却已经绰绰有余了。

    余墨痕心道，玄女教纵然有些本事，却也不至于通天。她们这种“地罚”，很可能都是人为造成的爆炸，不过借着地动的名义来唬人罢了；只是不知道那“天罚”又是如何做到的。她向来对这些神异之事不太感冒，这会儿却必须得跟它们打上交道。她的眉头便又渐渐皱了起来。

    边上的元凭之虽然没有什么不悦的情绪，却也正色道，“地方虽然偏远，却也是大齐帝国的领土。镇南军总不至于放任这种做法、与玄女教相安无事吧？”

    “自然不会。”那军士又是一抱拳，犹豫了一下，才道，“先前每每有‘天罚’、‘地罚’之事传出，咱们便会派出军士前去调查。只是玄女教仗着对此地的熟悉，来去极为迅捷。我们虽然也能发现一些人为的痕迹，却总也捉不住人。再者……”

    他似乎有些为难，顿了一顿；元凭之便道，“但说无妨。”
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