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    办公室的门缝里漏进一丝微弱的风，带着外间仓库特有的机油味。

    夏天坐在宽大的办公桌后，桌面的台灯光晕只照亮了中心的一小块区域。在她的手边，没有放着什么高精尖的商业报表，而是一摞足有半尺厚的、边缘参差不齐的纸张。

    这是行政部刚刚整理好送来的“入职信息登记表”。

    夏天随手拿起最上面的一张。纸面上沾着一块明显的黑色油污，应该是填表人手上的机油蹭上去的。字迹极其潦草，甚至可以说是扭曲。

    西方的快乐教育和底层公立学校的放养，在这几千张纸上展现得淋漓尽致。

    很多人连最基本的拼写都存在严重的错误，字母大小写混杂，时间线更是填得一塌糊涂。

    在一个名叫“卢克”的登记表上，“工作经历”那一栏，他用粗黑的马克笔歪歪扭扭地写着三个词：“打架”、“搬砖”、“修东西”。而在“为什么离职”那一栏，他只画了一个巨大的叉。

    夏天翻过这张纸，脸上没有任何表情。

    这才是第九街区最真实的底层切面。长期的贫困、毒品泛滥和繁重的体力劳动，不仅剥夺了他们的健康，更摧毁了他们准确表达自我的能力。

    他们失去了组织语言的逻辑，也就失去了在这个社会里为自己辩护的话语权。

    但夏天并没有因此把这些表格当成废纸。她拿着一支红色的签字笔，一页一页、极其耐心地往下翻阅。

    她在进行一场沙里淘金的工作。

    翻到第七十多张时，夏天的目光停顿了一下。

    这张表格的字迹依然不好看，填表人甚至把自己的名字“MiChael”拼成了“MiCheal”。

    但在下方的“过往技能”一栏里，却写着一串非常专业、且没有任何拼写错误的字母和数字组合：“熟练操作及维护Cat-3516B重型柴油发电机组，具备并网调试经验。”

    夏天翻到这人的用药史那一栏，上面写着因为工伤导致的严重听力受损。

    红色的签字笔在这人的名字上画了一个圈。

    她继续往下翻。几分钟后，另一张表格引起了她的注意。

    填表人是一个六十岁的老头。他在职业履历里写着自己曾在州立医院的设备科干过十二年。但在离职原因和用药史那一栏，他极其精准地写下了一种名为“奥希替尼”的昂贵靶向抗癌药的化学名全拼，并在后面标注了“为妻子购药，已破产”。

    夏天在老头的名字上也画了一个红圈。

    这就是资本主义社会最残酷的地方。它像一个巨大的筛子，把人榨干了最后一点价值后，就无情地遗弃在街头。

    但在这些衣衫褴褛、满身酸臭的流浪汉里，隐藏着曾经的高级技工、退伍军官、甚至是具备丰富经验的医疗设备维护员。

    门外传来两声沉闷的敲门声。

    “进。”夏天放下红笔，将那摞登记表推到一边。

    推门进来的是托马斯。

    他穿着一件极其普通的灰色工作服，头发理得很短，眼眶深深地陷了下去。自从几天前在这个地下室里失去了女儿艾玛之后，托马斯身上的某种东西就彻底死掉了。他看起来就像是一具还在正常呼吸、正常行走的躯壳。

    但他并没有崩溃发疯。

    “林先生。”托马斯走到办公桌前，声音平静得听不出一丝起伏，“底层伺服系统的协议冲突已经解决了。旧的流水线传送带和您运来的那些新型机械臂，现在已经完成了底层逻辑的对接。运行测试全部通过，没有报错。”

    夏天点了点头。大卫把托马斯推荐过来才不过几天，但在最初的几次试手和考察中，她已经摸透了对方的技术底子。

    这种在别人看来极其棘手的底层代码重构，对这位曾经的高级自动化工程师来说，只是一场消耗时间的体力活。

    汇报完工作进度，托马斯并没有离开。

    他站在原地，那双毫无生气的眼睛看着夏天，极其认真地问道：“林先生，系统弄好了。接下来，您需要我做什么？”

    现在的他只剩下一个信念：他这条命是林先生给的，林先生让他往东，他就往东；林先生让他去死，他就去死。

    夏天靠在椅背上，看着眼前的托马斯。

    如果她现在是一个普通的黑帮老大，或者是一个野心勃勃的资本家，拥有这样一条绝对忠诚、指哪打哪的技术猎犬，绝对是一件完美的事。

    但夏天要的不是一个只知道听令办事的工具人。

    “你觉得我会让你去做什么？”夏天反问道。

    托马斯沉默了，他确实不知道。
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